说到手最长的哺乳动物，你或许会首先想到长臂猿。但实际上，它们的手臂并不是最长的。
撰稿
JohnArnst
编译
云杉
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乔木/白杨
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座头鲸的“手臂”长4.9米
如果不考虑体型大小，手臂最长的哺乳动物毫无疑问是鲸类。座头鲸的巨大鳍状肢帮助它们荣获自然界中“手臂最长动物”的头衔。
科学家发现，座头鲸在捕食时，会利用鳍状肢将食物引进嘴里。这种鳍状肢是从陆生哺乳动物祖先的前肢进化而来的，最长可达4.9米。
如果考虑体型（飞行动物除外），手臂最长的哺乳动物有两种。但如果你在网上粗略地搜索，可能会觉得长臂猿是手臂最长的哺乳动物。
长臂猿是一种生活在东南亚雨林中的猿类，利用双臂能在树枝间灵活移动。相对于体型大小来说，它们的手臂好像是最长的。然而，美国自然历史博物馆的动物学家玛丽·艾伦·霍尔登（MaryEllenHolden）说：“实际上，几种树懒的手臂才是最长的。”
长臂猿的手臂是腿长的1.5倍
比较哺乳动物四肢的一个关键指标是interembral（IM）指数——动物前肢的长度除以其后肢的长度，再乘。人类的IM指数在68～70左右，也就是说，我们的手臂长度大约是腿长的70%。
哺乳动物的IM指数（无论是活的还是化石），可以反映它们是用哪些肢体来行走的。两足动物的IM指数通常在50～80之间，四足动物的IM指数通常在80～之间。IM指数在以上的，往往长期在树上生活。
霍尔顿说，利用指关节行走（黑猩猩等类人猿就是利用指关节行走的）以及不寻常的步态，均有可能形成较长的前肢，比如非洲大草原上的鬣狗。
鬣狗拥有倾斜的背部，肩部比臀部要高，因此前肢比后肢长，这样的结构让它们走路、奔跑的姿势相当难看，但移动起来却非常迅速。
长臂猿的手臂长度大约是腿长的1.5倍（IM指数），是IM指数最高的灵长类动物之一。马来亚长臂猿（一种生活在泰国、印度尼西亚和马来西亚的猿类）的平均IM指数为，黑冠长臂猿（一种生活在中国、老挝和越南北部的濒危物种）的平均IM指数为。
如果人类的IM指数要达到这么高，那我们的手臂起码得是现在的两倍长。“长臂猿在树冠间觅食，它们用手抓住树冠，然后摆动手臂来移动。随着时间的推移，它们的手臂会变得越来越长，”霍尔顿说，“它们甚至可以将肩膀旋转近度。”
树懒的IM指数最高
然而，相对于体型来说，树懒才是手臂最长的动物：白喉树懒（栖息在法属圭亚那、委内瑞拉西部、哥伦比亚和巴西北部亚马孙河等地的热带雨林中）的平均IM指数为，褐喉树懒（最广泛分布的树懒，生存在很多森林中）的平均IM指数为。
树懒和长臂猿使用手臂在树木上移动的方式有所不同。尽管树懒是游泳健将，但在陆地上时，它们的速度和乌龟差不多。
通常情况下，树懒会挂在树枝上，低速沿着树枝爬行，而长臂猿则可以快速地从一根树枝摆动到另一根树枝上。根据霍尔顿的说法，一些树懒的手臂甚至是腿长的两倍。
参考资料
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