根据9月24日发表在学术杂志《Science》上的论文,新墨西哥州白沙国家公园的这些脚印,是在2万年~2万年前,刻在曾经存在的湖泊周围的淤泥上的。很多科学家认为,在那个时代,覆盖着现在的加拿大的巨大冰盖应该会阻碍人类进入北美。
那脚印好像是刚刚留下的。好像是一个脚有点扁平的年轻人在悠闲地走着,脚尖和脚后跟的痕迹因细沙的隆起而清晰可见。但这不是现代人的足迹。这是人类在美洲大陆最古老的证据之一。
近一个世纪以来,就人类确切地说是什么时候定居在美洲大陆的问题,人们展开了激烈的争论。最近,越来越多的科学家开始支持“距今并不早于1.3万年前”的说法。
另一方面,显示数千年前人类存在于南北美洲的发现也在不断增加。例如,在智利的蒙特维勒德遗址发现了1万年前的证据,在美国德克萨斯州的戈尔托遗址发现了2万年前的证据。但是,关于这两种方法,科学家之间都有赞成和反对两种意见。
白沙的发现虽然不能给这场争论划上句号,但还是会让人兴奋。
“这样的发现就像找到了圣杯一样。”指挥墨西哥奇奎威特洞穴挖掘调查的萨卡特卡斯自治大学考古学家奇普里安·阿尔德雷安说。奇克威特洞穴被认为是3万年前人类在美洲大陆活动的证据。
“坦率地羡慕啊。这样的球队,可以发现意义上的感觉嫉妒”幽灵的足迹,是否ビッグフットホワイトサンズ在年代初,长约56厘米、宽20厘米的惊人巨大的脚印,但根据政府陷阱的猎人发现。猎人认为这一定是传说中的怪物大脚的东西。
“从某种意义
上来说,他是正确的。”该公园的资源计划经理、新论文的作者大卫·巴斯托斯说。“那确实是一只大脚,但它的主人不是人类,而是一只巨大的树懒。”
从那以后,通过持续不断的细致调查,公园内发现了成千上万的手和脚的痕迹,除了古人类之外,巨型巨象和猛犸象等现在已经灭绝的动物们也会在湖周围游荡,令人想象。这些痕迹都是几千年前刻在富含石块的沙子里的。
其中有些被吹过沙丘的风吹到外面,瞬间就风化了。但是,如果是有经验的专家,就能看准地面既不太湿也不太干的时候,通过地表颜色的细微变化,发现埋在沙子下面的东西。这种难以发现的痕迹,也被通称为“幽灵卡车”。
住在新墨西哥州和亚利桑那州的原住民普韦布洛的一员金·查理说:“一到这里就起鸡皮疙瘩。”普韦布洛和许多美国原住民都与白沙有着精神上的联系,查理先生隶属于部族历史保护局委员会,与研究小组一起努力保存足迹。
但是,英国伯恩茅斯大学地质学家马修贝内特(matthewbennett)表示,很难准确确定留下脚印的时间。公园的地表上,可能相差数千年的脚印交叉在一起,层层叠叠。为了确切地测定脚印的年代,在脚印层的上下,需要找到可以用放射性碳分析测定年代的种子层。这样一来,就能锁定脚印的层准(某个特定的地层)形成的最早时期和最晚时期。
尽管如此,无论挖掘多少年,都很难找到同时留有种子层和脚印层的地方。
命运之日在年9月到来。巴斯托斯先生和贝内特先生再次回到已经去过十多次的园内断崖。虽然知道这个地方有古代种子的堆积物,但还没有发现人类的足迹。不过,这一天多亏了风,从隆起的沙子中可以确定是人类留下的脚印。刮开上面的沙层,曾经被埋的脚印的轮廓隐约浮现出来。
“看到这个,我们就说,这是bingo,我们成功了。”贝内特说。
由考古学家、地质学家、年代测定专家、地球物理学家、数据科学家组成的团队,在半个篮球场大小的遗址中进行了各种调查。挖掘结果发现了包括脚印在内的8个层准,以10多岁儿童为主的最多16人留下的共61个脚印。多个脚印的层准,上下夹在含有水獭种子的堆积物层之间。
种子的放射性碳测年结果表明,人类和动物在这条草丛道路上行走了至少年,时间从2.3万年前到2.1万年前。请注意,适用这个年代的只有这一处脚印,白沙市其他许多脚印的年代都不清楚。即便如此,能够知道是如此古老的时代也是非常大的发现。而且,研究团队非常清楚这一主张是多么大胆。
表示:“我们并不旧,好几次时代的东西并不是想证明了。但是,这种结果是无论如何也没有。”,国立公园管理局的主任研究员,此次文化资源的研究的作者,也有考古学家丹尼尔·オデス先生说。下一页是:2万年前的冰墙前下一页是1/3页世界进入最后冰期最盛期(约2万年~2万年前),气温下降,大量的水被困在不断增长的冰河中,海平面比现在急剧下降了米以上。因此,连接现在的西伯利亚和阿拉斯加的白令地峡等许多陆地从海中出现。研究人员认为,白令地峡为人类进入美洲大陆提供了通道。
但是随着气温下降,劳伦太德冰盖,コルディエラ冰地板被称为两个巨大的冰地板,目前横贯加拿大的成长,也许到年前左右,从大西洋到太平洋几乎人联系形成的冰墙。很多科学家一直主张,在冰盖退缩之前,人类无法南下进入加拿大。
年中期以后,首次移居时期的基准被定为以独特的石器闻名的克洛维斯文化发生的1万年前。现在,人类进入美洲大陆大约是在1万年前以后,估计是在内陆的冰盖融化之前,沿着太平洋沿岸的路线南下。
但是白沙的足迹显然是人类留下的。论文作者、亚利桑那大学考古学家、地质学家班斯·霍勒迪说:“这太明显了。”
而且白沙的足迹并非只有一组,而是跨越多个层次记录了2万年前的人类活动。动摇测定年代的因素也有一些科学家对研究小组掌握的脚印年代的可靠性提出了质疑。美国俄勒冈州立大学的考古学家劳伦·戴维斯,放射性碳的结果验证第二的年代测定法的必要性,强调硬水效果,或者被称为淡水リザーバー效果现象,根据放射性碳年代可能有可能指出。
这种现象是由于白沙鱼等水生植物吸收融入湿地环境的物质而产生的。如果它含有像碳酸盐岩那样的“古老”碳,其结果可能会导致放射性碳年比实际更古老。
而陆生植物则不受这种影响。因为陆生生物从大气中获取放射性碳元素和非放射性碳元素的相对量基本恒定的碳元素。研究小组讨论了淡水储存量效应的可能性,并得出结论,认为其影响程度可以忽略不计。
用其他的方法确认年代,也有可能不是简单的方法。对植物残留物进行调查的美国地质调查所的杰夫·皮格蒂说,虽然团队正在尝试使用铀的方法,但样本不适合分析。尽管如此,研究小组至今仍在摸索确认年代正确性的方法。
戴维斯说:“对我来说,如果这个年龄段是真实的,我会感到非常高兴。”但是,“我认为开香槟庆祝成功为时尚早。”下一页是:“如果不去找,就找不到。”这个数字如此