作者
苗德岁
《物种起源》第一版的中文译本
“失踪”的达尔文“秘藏”笔记本B中的“生命之树”草图
年11月24日是科学史乃至于人类历史上极不寻常的一天，这是达尔文《物种起源》（第一版）问世的日子；由于《物种起源》在生命科学以及人文科学领域的特殊地位，11月24日被称为“演化论日”（EvolutionDay）。
每年的这一天，世界各国学者和演化生物学家都会以不同形式举行纪念活动。
目前看来，年可能被称作近一个世纪以来极不寻常的多事之年。而刚刚过去的11月24日，全世界各大媒体又竞相宣布了一则令人扼腕的消息：剑桥大学图书馆馆长杰西卡·加德纳女士首次向世人披露，该馆档案部所藏达尔文手稿中的两本“秘藏”笔记本神秘“失踪”，其中一本包括那张著名的“生命之树”草图。
不特此也，这两本笔记本可能已丢失了长达20年之久，其间一直搜寻未果；最近刚刚结束了被称为“该馆历史上规模最大的一次搜索”，仍未找到。
因此，馆方认为：这两本笔记本也许真的丢失了，并怀疑可能被窃。
同时，加德纳女士以视频的方式呼吁全世界人民向该馆提供相关线索，以便使这两本价值连城的笔记本能早日“完璧归赵”。
据剑桥大学图书馆馆员日前向英国广播公司（BBC）披露，年秋季，这两本笔记本曾从该馆档案部珍本室借出拍照。
如此重要文本的出借，应该是有极为严格的审核与跟踪程序的；拍照之后，理应旋即归还并置放原处。
然而，几个月后，在年元月的一次“例行检查”中，珍本室工作人员发现这两本笔记本却不在了；这两本笔记本原先是放在32开书本大小的特制蓝盒子里。
在珍本室里，单是摆放达尔文生前藏书以及手稿盒子的书架，其总长度即超过多米，而全部书架累计长度达20多公里。
一本书或是书本大小的盒子，万一被什么人在珍本室书架上抽出、浏览后放错位置的话，要找到它们，无异于大海捞针！随后即是长达20年的不懈搜寻……
剑桥大学图书馆选择11月24日这一天向媒体和世人披露这一“乌龙”事件，也是颇有深意的。
这是因为达尔文的这两本“秘藏”笔记本是与《物种起源》和生物演化论的诞生息息相关的。
长期以来，人们对于达尔文理论诞生的背景和过程有着诸多误解，一般认为二十来岁的达尔文在历时近五年的小猎犬号环球科考途中，在加拉帕格斯群岛上经历了“恍然大悟时刻”（Eurekamoment）,产生了生物演化的想法，归来后便写出了《物种起源》。事实远非如此简单！
像贝多芬随时随地把脑子里出现的稍纵即逝的音乐灵感记录在随身携带的小本本上一样，达尔文也有个好习惯：他每天都把自己的点滴科研心得和想法，及时地记录在一个个牛皮封面的小笔记本里。
由于他觉得这些想法可能还不成熟，或是大逆不道，或是属于“危险的”想法，他的笔记本向来深藏不露、秘不示人，因而被人们称为达尔文的“秘藏”笔记本；正是这些“秘藏”笔记本，日后成了达尔文学者们重建生物演化论诞生过程以及研究达尔文心路历程，所能依据的最为可靠的第一手原始资料。
迄今为止的研究成果表明，达尔文在科考途中所观察到的各种生物和地质现象，只是使他当时对物种固定论产生了诸多怀疑而已。
他环球科考归来后的两三年间，在整理环球科考的日记、标本、资料以及著述的过程中，才进一步增强了对物种固定论的疑问。
这些疑问主要来自三方面：1.南美洲巴塔哥尼亚发现的哺乳动物化石，经欧文教授研究，跟当地现生的贫齿类（比如大树懒、犰狳等）很相似；2.南美洲南北部连续分布的鸵鸟，在南北端之间存在着明显的差异性（最南端的鸵鸟比北部的要小很多）；3.加拉帕格斯群岛各相邻小岛之间的类似动物，存在着细微但明显的差别（比如，著名的象龟，在不同的小岛上，它们的脖子长短以及龟壳上的花纹都不相同。
另外，不同小岛上的地雀，其喙部形状各异）。
如果每一个物种都是上帝分别创造的，而且一经创造出来就不会改变的话，为什么会出现这些奇怪而有趣的现象？从年7月开始，达尔文逐渐把这些质疑和想法记录在秘藏的笔记本里，并基本上认定：物种是可变的，而且是缓慢演化的。
而记录上述这些想法的笔记本，就包括“失踪”的这两本！其中一本正是笔记本B——它包括那张上面写着“我认为”（Ithink）的手绘“生命之树”草图。
这种变化或演化究竟是如何发生的呢？达尔文当时（年7月）却不得而知。
直到年9月的一天，他在重读经济学家马尔萨斯的名著《人口论》时茅塞顿开：原来这就是物竞天择、适者生存！这下子，他突然发现了生物演化的主要机制——自然选择。
然而，由于这一想法来得如此突然，又是如此惊世骇俗的“危险”想法，他只是在他的秘藏笔记本D里记下了这一想法，日期是年9月28日。
其后几年里，他不断地在一本又一本的秘藏笔记本里，记录下各方面的证据（这事他只在给好朋友莱尔的信里透露过）。
他在乔迁到伦敦南郊新居“*豪斯”（DownHouse）、逐渐安定下来之后，开始感到上述想法已日渐成熟，于是在年起草了一份35页纸的手写大纲。
到了年7月，他又在前一份大纲的基础上，完成了5万字左右（长达页）的《物种理论纲要》。
直到年，他才在好友莱尔和胡克的一再敦促下，着手写作被他称为“摘要”的《物种起源》。
当然，众所周知的达尔文于年6月收到华莱士寄来的论文手稿而几近崩溃一事，只是加速了他完成《物种起源》写作而已。
《物种起源》首印册，于年11月24日出版的当日售罄，须知其书价不菲，相当于当时普通人一周的薪水，实属前所未有的畅销书。
它的出版，无疑是一件石破天惊的大事，因为它彻底颠覆了当时人们对这个世界（特别是人类自身）的普遍认知，引发了一场科学及思想上的深刻革命。
原本人们以为，世上万物都是神（即上帝）造的，但达尔文指出：新的物种是从旧的物种那儿演化来的。
这就是为什么这本多年前的老书，至今还在全世界广为流传并为人们所阅读、争论、津津乐道的主要原因。
此外，《物种起源》还引导人们去思索地球上生物多样性的奥秘以及人类自身在自然界的正确位置。
该书首次详细介绍并证实了以自然选择（辅以性选择）为主要机制的生物演化论。
迄今为止，这一理论依然享有多学科证据的支持，是阐释当今地球上所有生物物种随着时间推移不断演化的最合理的理论。
《物种起源》则被称为“震撼世界”的不朽经典。
正因为如此，剑桥大学图书馆“失踪”的这两本笔记本，才有其巨大与不可替代的价值，堪称科学史的无价之宝。
所幸全部达尔文“秘藏”笔记本都已扫描成电子版，供全世界学者查阅和研究。
但笔记本本身从保护人类科学与文化遗产来说，依然具有无比珍贵的情感价值。
诚如加德纳女士在视频中呼吁求助时所言，“我们呼吁全世界所有的人为我们提供线索，使它们能早日回归其所属之处。因为它们不仅是英国科学文化遗产皇冠上的一颗璀璨明珠，而且是全人类科学文化的传世瑰宝”。
来源：中国科学报